Benjamin Franklin

Benjamin Franklin (1706-1790) nasceu em Boston, na cidade da Filadélfia. Foi cientista, inventor, político, impressor, filósofo, músico e economista. É dele a idéia do fluido elétrico para a explicação da eletrização dos corpos, contrapondo a teoria do francês Charles Du Fay (1678-1739). Du Fay acreditava que existiam duas espécies de eletricidade, chamando-as de eletricidade vítrea e eletricidade resinosa, enunciando um dos princípios da eletricidade: a atração, tendência dos corpos eletrizados se aproximarem, ocorre para eletricidades de nomes diferentes e a repulsão se verifica para eletricidades de mesmo nome. Já para Franklin, nos corpos onde não se observam os efeitos da eletricidade, o tal fluido se encontrava em quantidade normal (o corpo estava no estado neutro). Se ele tivesse excesso de fluido, o que acontecia quando apresentasse propriedades semelhantes ao vidro atritado (eletricidade vítrea de Du Fay), o corpo estaria no estado a mais ou positivamente carregado. Apresentando eletrização semelhante ao âmbar atritado (que é uma resina, por isso chamada de eletricidade resinosa de Du Fay), o corpo estaria no estado a menos ou negativamente eletrizado e com falta de fluido. Após toda essa polêmica, os cientistas acabaram por aceitar alguns pontos dessa teoria, mas ignoraram a idéia do "fluido". Atualmente, se atribui às partículas elementares os efeitos elétricos, desde que possuam carga elétrica.